Le Bénin marque une nouvelle étape dans la modernisation de son administration douanière avec le Customs Webb, un système intelligent conçu pour lutter efficacement contre la fraude et renforcer la performance douanière. Ce dispositif novateur a été mis en lumière lors du Sommet Webb Fontaine, tenu les 12 et 13 mai derniers à Dubaï, où le Bénin a été cité en exemple.
Jusqu’en 2018, les acteurs du commerce extérieur devaient naviguer entre plusieurs plateformes distinctes: le Guichet Unique Portuaire (GUP), le Guichet Unique des Opérations du Commerce Extérieur (GUOCE) et le Sydonia World. Bien que fonctionnelles, ces solutions créaient des redondances et des délais. C’est la réforme de janvier 2018, avec l’appui de la société Webb Fontaine, qui a permis la mise en place du Guichet Unique du Commerce Extérieur (GUCE), fusionnant les anciens systèmes pour une interface intégrée et unifiée. Mais l’ambition du Bénin allait au-delà de la centralisation. C’est ainsi qu’est né Webb Customs, un système informatique de nouvelle génération taillé sur mesure pour les Douanes béninoises. Doté d’intelligence artificielle, il permet une analyse dynamique des risques, détecte automatiquement les schémas de fraude et accélère considérablement les procédures.
Customs Webb remplace officiellement le Sydonia World, anciennement promu par la CNUCED. Bien que pionnier à son époque, ce dernier ne répondait plus aux exigences modernes de performance, de réactivité et de cybersécurité. Le nouveau système offre un environnement 100% digitalisé, des procédures douanières entièrement automatisées, une gestion avancée des données et une interconnexion fluide avec les administrations et les opérateurs privés. Autre innovation majeure: la gestion des risques douaniers repose désormais sur un profilage intelligent des importateurs et des marchandises, réduisant le traitement manuel et augmentant la précision des contrôles. L’infrastructure logicielle est désormais maîtrisée par l’administration elle-même, garantissant une souveraineté totale sur les données.
L’impact est mesurable. Selon le quotidien de service public, La Nation, les recettes douanières ont presque doublé en quatre ans, passant de 355 à 722 milliards de francs Cfa entre 2020 et 2024. À la frontière de Hilla-Condji par exemple, toutes les formalités se font en ligne, sans contact physique avec les agents des douanes. Avec Webb Customs, le Bénin opère un virage de la gestion administrative vers l’anticipation prédictive. Ce système réduit non seulement les coûts et délais pour les opérateurs économiques, mais il positionne aussi la douane béninoise comme l’une des plus modernes de la sous-région. Cette réforme s’inscrit dans une vision gouvernementale ambitieuse mise en œuvre par la Direction générale des Douanes, qui entend faire de l’administration douanière un pilier de la croissance économique, de la sécurité nationale et de l'intégration régionale.